
Vous apprécierez au mieux votre voyage en Polynésie si vous avez le temps de visiter les îles hautes et les îles basses (atolls) et d'explorer au minimum 4 îles. Pour cela, prévoir un séjour d'au moins 15 jours.
Créée en 1824 par les premiers missionnaires de la LMS (London Missionary Society), Papeete, dont le nom signifie "corbeille d'eau", constitue à la fois la capitale et la plus grande ville de Tahiti et de Polynésie française.
C'est dans les années 60, période marquée par les mouvements de populations, l'essor du tourisme et les campagnes d'essai nucléaire, que la ville a connu un fort accroissement de sa population, qui se chiffre aujourd'hui à 100 000 habitants. Construite sur la côte septentrionnale de Tahiti autour d'une baie quasi-fermée, Papeete possède un centre très animé : c'est sur le front de mer, le long du boulevard Pomare, que se situent la plupart des hôtels, restaurants et banques.
Le front de mer constitue également le quartier le plus charmant de Papeete, avec la vue offerte sur les voiliers, cargos et autres ferries qui animent la vie du port. A la tombée de la nuit y débarquent les roulottes qui permettent de s'offrir des repas bon marché. Pour le côté folklorique, ne manquez pas le quartier des divertissements à l'extrémité est du boulevard Pomare : c'est là que se regroupent les mahu, les étranges travestis de Papeete.
Le dimanche matin, le marché municipal constitue une visite incontournable, qui vous permettra de découvrir tous les produits traditionnels polynésiens : taro, noix de coco, ananas de Moorea, pastèques de Maupiti, homard, mahi mahi, fleurs aux couleurs éclatantes...
Pour profiter d'une vue exceptionnelle, rendez-vous au sommet du Mont Marau (1 493 m) : vous pourrez y admirer les pics dominant le cratère central de Tahiti Nui, le plateau de Tamanu et la ligne de crêtes s'étendant jusqu'au Mont Aorai et au Mont Orohena (2 241 m).
Côté hébergement, la ville de Papeete présente deux zones distinctes : le centre-ville où se concentrent les hôtels de catégories inférieure et moyenne; et les environs de Papeete où se trouvent les hôtels balnéaires de luxe.